Храм, освященный в память иконы Богоматери «Знамение», относится к самым первым христианским культовым сооружениям, появившимся на Крымском полуострове. Эта святыня находится неподалеку от Судака – в селе Грушевка. В плане церковь представляет собой прямоугольник. Храм выложен из бутового камня. Экстерьер здания отличается строгостью. Внешние стены украшают лишь скромные фронтоны. За свою многовековую историю эта достопримечательность Судака не раз перестраивалась.
Храм Знамения возник в эпоху раннего христианства. Об этом говорит так называемый «алтарь в алтаре», дошедший до наших дней. Изначально здесь просто была пещера, где собирались для молитвы первые христиане. Затем верующие построили небольшую часовню, освященную во славу Марии Магдалины. Сооружение перекрывал купол в форме сферы, который поддерживали выложенные из камней столбы. Как гласит церковное предание, эти места посещал Андрей Первозванный – первый апостол Христа. Пришедшие на полуостров Крым гунны разрушили часовню. Ее восстановили в византийский период – в 6 в. Византийцы проложили из часовни подземный тоннель до горы Агармыш, где сейчас можно осмотреть развалины древнего монастыря. Следы подземного хода и сейчас видны в храме.
В 1330 г. в живописную долину Салы (так раньше назвалась деревня Грушевка) прибыли армянские переселенцы. Они бежали туда из порабощенного турками города Ани. Сохранились свидетельства того, что состоятельный армянин Саркис Агасян выделил на возведение храма огромную по тем временам сумму – четыреста динаров. Вскоре все строительные работы были окончены. В 1410 г. новую церковь торжественно освятили во славу святых просветителей Армении – Преподобного Георгия и Равноапостольной Нины.
В 1779 г. большая часть христиан Крыма, в том числе и армянский анклав, была депортирована на Дон. Но село Салы недолго пустовало. Когда Крым был присоединен к России, в деревне поселись солдаты русской армии, вышедшие в отставку. Там же расквартировали Таврический конный полк. Солдаты построили новые дома и перестроили храм. Имеются документальные свидетельства того, что во второй половине 19 в. в церкви за один день было повенчано сорок три пары новоселов. Точная дата этого памятного события неизвестна. Для отставных воинов специально привезли невест. Их потомки и сейчас проживают в Грушевке. Как гласит предание, старинную икону Богородицы «Знамение» церкви подарил командир Таврического полка. Но никаких доказательств этого нет. Зато до наших дней дошли архивные бумаги, в которых говорится следующее: «в 1792 г. старая армянская церковь в Салах была перестроена и освящена во славу Знаменской иконы Матери Божьей».
Село развивалось, и количество жителей в нем увеличивалось с каждым годом. В середине 19 века церковь с трудом вмещала всех прихожан. Поэтому в 1864 г. ее расширили, пристроив к зданию два боковых нефа. В 1869 г. рядом с храмом возвели звонницу, которая возвышалась над землей на 45 метров. На колокольне установили огромный колокол весом почти в 170 пудов. Храм пережил Октябрьскую революцию и послереволюционный период. Во время фашисткой оккупации церковь не работала. Службы в ней возобновились в 1944 г. – сразу же после изгнания с полуострова немецких захватчиков. В 1959 г. одну из главных святынь и архитектурно–исторических достопримечательностей Крыма закрыли. Притвор и великолепная колокольня были разрушены.
Возрождение уникального храма началось в 1994 г., когда в Грушевке появилась христианская община иконы «Знамение». В полуразрушенной церкви каким–то чудом уцелела алтарная фреска «Моление Иисуса» и древняя настенная резьба с изображениями крестов. Через десять лет при масштабных восстановительных работах строители обнаружили в здании старинное кадило и мощи священника, умершего несколько веков назад. Тогда же был найден фрагмент армянского хачкара – так называются вырезанные в каменных плитах изображения процветших православных крестов. Ученые установили, что этому фрагменту каменной плиты не менее 700 лет. Под алтарной ризницей реставраторов ждала еще одна ценная находка – они вскрыли маленькую пещеру, которая давным–давно служила ризницей в одном из прежних церковных зданий.
Сейчас в церкви Знаменской иконы Богородицы хранятся частицы святых мощей целителя Агапита Киево–Печерского и Марии Магдалины. Особо почитается икона Знамения и святителя Николая Чудотворца – покровителя всех путешественников. К его иконе приходит множество верующих, которые отправляются в Судак, Симферополь или Феодосию, так как храм находится недалеко от автотрассы. В старинной православной церкви имеется одна нетрадиционная икона.
На ней изображен молодой человек в военной форме современного образца. Это Евгений Родионов – русский воин, принявший мученическую смерть. Родионов служил в Чечне и попал в плен к боевикам. Они предложили ему снять крестик и отречься от веры, иначе солдата ожидала мучительная смерть. Евгений отказался и обрек себя на три месяца зверских пыток. Весной 1996 г. юношу жестоко казнили, отрубив ему голову. Опознать тело сына мать смогла только по крестику, который боевики так и посмели снять со своей жертвы…
Во дворе храма иконы Знамения Матери Божьей есть колодец, уходящий в недра земли на десять метров. Колодец выкопали сами прихожане вместе с иеромонахом Савватием. Даже в самый жаркий летний день рядом с церковью можно напиться прохладной воды. Неподалеку от храма находится еще одна известная крымская достопримечательность – источник святого Пантелеймона. Вода из родника обладает целительным действием, в частности, помогает избавиться от глазных и кожных болезней.
